In een artikel in het FD van 3 september 2010 wordt het vervolg gemeld van de zaak die aangespannen is door de vakbond NVJ en FNV Kiem over de overname van PCM door het private equityfonds Apax. Hierbij is vastgesteld door de ondernemingskamer dat er mismanagement gepleegd is door de bestuurders van de onderneming. Hier mee is weer een klein stapje gezet tegen het optreden van alleen de aandeelhouders voor hun eigen belang. Dat is natuurlijk al niet niks maar bovendien kunnen de bestuurders via een civiele procedure aangepakt worden voor de bonussen die aan hen betaald zijn. Maar wie moet dat doen?
PCM kent sinds enige tijd een andere eigenaar namelijk De Persgroep uit België en die heeft geen zin om betrokken te worden bij een zaak die speelde in de tijd voor hun overname. Wel laten zij weten:”De Persgroep Nederland laat het aan alle betrokken partijen over om voor zichzelf uit te maken of zij het ethisch verantwoord vinden om de tegoeden die zij (…) hebben betrokken, voor zich te behouden en dit terwijl (….) de besluiten hiertoe zijn aangetast door wanbeleid.”
Dat is ook een duidelijk signaal.
Bovendien zijn de betrokken managers voor dit soort missers verzekerd en vrijwel zeker zou de schade verhaalt worden op de verzekeraar. Tenminste als er niet een ander beeld wordt neergezet van de financiële voordelen die de managers hebben gekregen in de vorm van bonussen. Dat geldt nadrukkelijk niet voor CFO Groenewegen want die heeft als enige al eerder besloten zijn bonus van 8 ton vrijwillig terug te storten.
Maar de vraag is hoe de managers aan hun bonus gekomen zijn. Namelijk als een beloning voor het behaalde resultaat en dat was de overname door Apax. Dat zou je ook kunnen zien als een vorm van omkoping. Want wie kan aantonen dat niet vooraf al gemeld is dat men een omvangrijke bonus zou opstrijken als men zou meewerken aan de overname? Dat kan toch bijna niet anders of dat is een onderdeel geweest van de gemaakt afspraken over de overname. Dan lijkt het toch een zaak van smeergeld of omkoping?
Nu alle betrokkenen de handdoek in de ring gooien blijft de COR over om dit al of niet samen met de vakbond dit te laten uitzoeken door de rechter. Hier blijkt overigens weer dat de or een zelfstandig recht moet hebben om te kunnen procederen bij de Ondernemingskamer. Maar los daarvan lijkt het mij de moeite waard om verder te procederen. Want veroordeeld worden voor mismanagement is nog iets anders dan verplicht te worden de opgestreken bonussen terug te betalen want dan is er ook een oordeel uitgesproken over het persoonlijk handelen van de managers. Dan wordt de veroordeling ook een persoonlijk verlies. En in deze tijden van bezuiniging kan de onderneming en het personeel wel een extraatje gebruiken.
Cor P. Berkel
Redacteur OR-Online